Lo sapevi che…

• Martin Lutero soffriva di stitichezza? E’ documentato che l’Agostiniano germanofono passava molto tempo in bagno per colpa di questo fastidioso problema, e ammazzava il tempo pensando ed elaborando, secondo quanto egli stesso scrisse, quelli che sarebbero diventati i principi fondatori della dottrina luterana. Ergo, se all’epoca esisteva l’Activia non sarebbe avvvenuta nessuna riforma protestante!
• la mortadella si chiama così a causa dell’aroma usato per insaporirla? infatti originariamente questo gustosissimo salume non era aromatizzato con pepe e pistacchi, bensì con il mirto, che cresce spontaneamente nelle zone mediterranee come appunto il nostro Paese. Per cui da “mirto” è stata derivatala parola “mortadella”. Buon appetito!
• alle Olimpiadi di Parigi 1900 non furono consegnate medaglie? infatti la città nello stesso anno ospitava anche l’Esposizione Universale, che fu abbondantemente finanziata a tutto discapito delle Olimpiadi. Essendo quindi l’organizzazione a corto di fondi, gli atleti vincenti furono premiati non con medaglie ma con oggetti più modesti come ombrelli e sigari.
• gli uomini in presenza di una donna bionda diventano più stupidi? secondo ricerche recenti, è emerso che inconsciamente gli uomini considerano poco intelligenti le donne bionde, e quindi quando si trovano in loro presenza tendono a fare ragionamenti… come dire… “terra-terra” per “adeguarsi” al livelo intellettuale della loro interlocutrice. Io sono mora, ma se fossi per caso stata bionda mi sarei un po’offesa…
• i gatti si leccano i baffi senza saperlo? infatti un micio si lecca i baffi per un riflesso involontario del cervello, che reagisce in questo modo allo stimolo dovuto a un pasto gratificante per il nostro gatto. Analogamente, anche gli sbadigli in un gatto sono involontari: un gatto sbadiglia quando si sente felice e sereno, e per manifestare questa sensazione il cervello “ordina” quindi uno sbadiglio.
• l’espressione “fare il diavolo a quattro” deriva dalla pittura italiana rinascimentale? infatti all’epoca nelle pale d’altare raffiguranti sacre conversazioni era consuetudine, oltre a santi e angeli, inserire come elemento di disturbo o di scherzo quattro piccoli diavoli dispettosi che saltavano e suonavano strumenti musicali. Da cui è derivata l’espressione “fare il diavolo a quattro”, perchè i quattro diavoli “disturbavano” la sacralità della scena.
• quando ci si mette a tavola augurare “buon appetito” è da maleducati, specie in presenza di una signora? infatti il galateo dice che si dovrebbe semplicemente iniziare a mangiare senza dire niente, perchè una signora oppure un gentiluomo non mangiano mai per appetito, ma sempre per compiacenza, per educazione o per necessità. Diciamo che sarebbe una forma, per scrupolo, di rispetto per qualcuno che non si conosce bene che siede a tavola con noi. Mah… io mangio sempre con grandissimo appetito però!
• il concetto di “sangue blu” per identificare la nobiltà risale al tempo delle invasioni saracene in Italia? infatti contestualmente all’arrivo dei saraceni aumentarono le unioni miste e i bambini nati avevano la carnagione più scura dei figli di coppie autoctone. I figli nati da padre e madre della stessa etnia appartenevano prevalentemente alla nobiltà, e al di sotto della loro pelle chiara si vedeva il blu delle vene. Osservazione che non si poteva condurre sui bambini frutto di un’unione mista in quanto con la carnagione più scura il blu delle vene non era così ben visibile. Da cui l’espressione “essere di sangue blu”.
• le persone delle popolazioni che portano le scarpe hanno i piedi deformati? alle persone di popolazioni che camminano scalze i piedi crescono in una determinata maniera, sono più lunghi e più larghi dei nostri. La forma dei piedi delle persone di pololazioni simili alla nostra è più stretta e più corta proprio perchè lo scheletro si è abituato a essere costretto dentro uno spazio definito (la scarpa).
• gli Husky sono una razza molto sensibile al caldo? infatti sono detti anche cani da slitta proprio perchè grazie al loro fisico adatto ai climi freddi vengono molto utilizzati dalle popolazioni che vivono anche al di sopra del Circolo Polare Artico. Un Husky che vivesse in zone anche solo abbastanza calde, come anche l’Italia, rischia di impazzire a causa della temperatura. In quel caso deve essere soppresso poverino…
• molti capodogli in passato sono stati ammazzati per fornirci dei cosmetici? l’olio estratto dalla testa dei capodoglio, questo “cugino” delle balene, contiene una sostanza chimica simile ad una cera traslucida con riflessi perlacei, un tempo utilizzata per produrre cosmetici, saponi fragranti e candele.
• la strage degli innocenti narrata nel Vangelo non è mai esistita? Erode non era così malvagio come si crede, anzi era un sovrano mecenate e che diede grande input all’idraulica, all’ingegneria e all’architettura. Avendo manie di persecuzione, fece uccidere tre suoi figli tra il 7 e il 4 a.C., ed è appunto a questo episodio che va ricondotta la strage degli innocenti. Un delitto inter famigliare quindi, nessuno sterminio. Del resto, il Vangelo di Matteo, l’unico dei 4 che riporta la strage, era un testo di edificazione religiosa, e non storiografico, per cui è plausibile che l’autore abbia amplificato la portata della strage famigliare per esaltare il potere di Dio.
• addosso a noi vivono altri esserini? sulla superficie della nostra pelle ci sono colonie di batteri e perfino acari, che si nutrono di pelle morta, e sono più presenti tanto più è pelosa la superficie di pelle (infatti in testa di ognuno vivono parecchi acari). Per questo motivo quando ci tagliamo rischiamo di fare infezione se non puliamo e disinfettiamo la ferita.
• la noce moscata può essere una droga? provoca infatti una leggera alterazione dello stato di coscienza della mente umana o addirittura allucinazioni, se bevuta come tè o disciolta in acqua in quantità elevate. La bacca contiene infatti dei composti chimici naturali simili alle anfetamine, e che producono effetti analoghi a quelli dell’LSD.
• Emilio Salgari era soprannominato da giornalisti e conoscenti “tigre della magnesia”? il soprannome gli venne affibbiato per certi problemi digestivi che lo affliggevano, e si ispirava al soprannome della sua creatura letteraria Sandokan, la Tigre della Malesia. Il nostro era talmente infastidito dal soprannome che addirittura sfidò più volte a duello giornalisti o conoscenti.
• l’ocicho unamo lgege sloo la pimra e l’ulitma ltetera di ongi palora per caripne il sneso? quando noi leggiamo infatti non facciamo caso all’ordine in cui sono disposte le lettere di ogni parola, eppure riusciamo indipendentemente dalla sua ortografia a capire senza problemi il senso sia della parola che della proposizione. Anche la domanda all’inizio di questa curiosità è scritta con le lettere disordinate, eppure ne hai capito lo stesso il senso!
• Walt Disney faceva parte dell’FBI? non era un agente, ma nel 1955 fu nominato Agente Onorario dell’FBI, ossia un suo contatto patriottico. Cosa non si fa per l’immagine!
• i gatti e i cani maschi sono animali molto prolifici? è stato stimato infatti che in media un gatto o un cane maschio generi circa 70mila discendenti in solamente 6 anni di vita adulta. Questo perchè quando le femmine sono disponibili all’accoppiamento un gatto o un cane lasciato libero può fecondarne un gran numero, e i parti di solito contano minimo 3 cuccioli gemelli.
• i due fiumi più importanti in Cina prendono il nome a causa del loro fondale? il Fiume Giallo infatti si chiama così perchè il fondale melmoso del suo letto rende l’acqua corrente di color giallognolo. L’acqua del Fiume Azzurro invece scorrendo rimane trasparente in quanto il suo fondale non rilascia nè argilla nè terra o fango.
• la luna di miele ha origini babilonesi? era infatti uso nell’antica Babilonia che il padre della sposa, dopo le nozze, offrisse allo sposo tanto idromele quanto riuscisse a berne nel primo mese (luna) di nozze. E siccome l’idromele è una bevanda distillata dal miele, è nato il concetto di “luna di miele”.
• l’uomo ha iniziato a contrarre la tubercolosi e a soffrire di carie con l’avvento della pastorizia e dell’agricoltura? dall’esame di scheletri di uomini vissuti migliaia di annia fa, nella preistoria, sono state trovate le tracce della tubercolosi a partire da quando, con lo sviluppo della pastorizia, si è iniziato ad allevare gli uri (poi diventati manzi e mucche), portatori di tale bacillo, e a nutrirsi del loro latte e della loro carne. Le prime otturazioni di carie sono state fatte risalire alla scoperta dell’agricoltura, quando l’uomo ha iniziato a cibarsi frequentemente di cereali, che contengono molti carboidrati e quindi molti zuccheri, che hanno rovinato i denti.
• nell’antica Roma l’adulterio era molto comune ed era regolamentato da leggi? il tradimento era consentito solo a patto che si consumasse con amanti appartenenti a una classe sociale inferiore alla propria. Era caldeggiata anche la pedofilia, considerata una normale forma di iniziazione sessuale, “privilegio” riservato alle sole persone di sangue nobile, come è stato trascritto in molte opere letterarie dell’epoca.
• gli italiani sono l’unica nazione che mangia la macedonia a fine pranzo? all’estero infatti non si chiama “macedonia” ma “insalata di frutta”. Noi la chiamiamo macedonia perchè è un misto di frutta diversa, come nella regione della Macedonia sono confluite nei secoli diverse culture. Ma se all’estero vogliamo una macedonia, difficilmente la leggeremo sul menu!
• la concezione che la Terra è tonda risale ai tempi della Grecia antica? che la Terra fosse tonda e non piatta era chiaro a tutti e non veniva mai messo in dubbio. L’ipotesi che la Terra fosse piatta ha preso piede solo nel Medioevo, quando in due manoscritti ci si chiedeva come facevano le persone a restare “coi piedi per Terra” se il nostro pianeta era in realtà tondo: avrebbero dovuto infatti precipitare. Ora che il dubbio era stato insinuato, si sarebbe dovuto attendere solo il Seicento perchè fosse dissipato, quando Newton dimostrò l’esistenza della forza di gravità, convalidando l’ipotesi, mai dimostrata prima, che la Terra fosse tonda.
• a inizio Novecento era comune e moderno per le donne farsi togliere l’ultima costola? infatti una donna che si faceva operare per asportare l’ultima costola era considerata molto alla moda. Quest’operazione premetteva di indossare dei corsetti molto stretti, e all’epoca una donna era considerata bella se aveva seno alto, vita sottile e sedere sporgente, ed erano proprio i corsetti che sagomavano il corpo stringendolo al limite.
• se tieni un pezzo di legno sott’acqua per molti anni lo fai diventare più duro? il legno infatti marcisce solo se è a contatto solo in maniera parziale o sporadica con l’acqua. Se però ne è totalmente immerso avviene un processo di consolidamento simile alla fossilizzazione.
• non sono gli inglesi che guidano “contromano”, ma siamo noi a guidare nel senso di marcia sbagliato? infatti da testimonianze storiche in Europa (e con la scoperta dei “nuovi mondi” anche nelle colonie) chi guidava un carro doveva sempre tenere la sinistra, non la destra come facciamo noi quando guidiamo. L’Inghilterra ha mantenuto questa norma, mentre gli altri Paesi hanno adottato la maniera di guida “a destra” solo a partire dal periodo dell’influsso napoleonico.
• non è vero che i cristiani furono perseguitati per tutta l’epoca dell’Impero Romano? infatti per lunghi periodi furono tollerati in tutto l’Impero, e furono perseguitati e uccisi solo sotto il regno di pochi Imperatori. Oggi si crede che le persecuzioni furono molto più intense di quanto siano state in realtà a causa dela ferocia con cui erano perpetrate sotto il regno di quei pochi Imperatori che non tolleravano la presenza di nuove religioni. Del resto, quello Romano è sempre stato un impero in cui confluivano molti popoli, a causa di annessioni o migrazioni, e perciò in linea di massima tutti i culti erano tollerati.
• esistono degli intonaci che si puliscono da soli? gli intonaci autopulenti sono intonaci ideali per rivestire i muri delle case o degli altri edifici che aggettano su strade molto trafficate, in quanto sono costituiti da nanoparticelle di biossido di titanio che evitano il formarsi di patine nere dovute a smog e fumi di auto o fabbriche. Il muro quindi resta pulito senza bisogno di chiamare l’imbianchino ogni 2 anni…  che forza le nanotecnologie!
• le trote salmonate non esistono in natura? si tratta infatti di comuni trote dalla carne bianca, allevate con mangimi particolari che donano dalle loro carni il tipico colore rosato.
• il Carnevale si chama così a causa della Quaresima? infatti la parola “Carnevale” deriva dal latino “carnem levare”, ossia togliere la carne nel periodo della Quaresima. In pratica i giorni subito prima della Quaresima rappresentano con il loro nome un’occasione per darsi ai piaceri della carne, nel vero senso della parola, prima del digiuno quaresimale.
• il peperoncino contiene un derivato del benzene? i peperoncini contengono delle molecole naturali (commestibili!) derivate dall’anello aromatico del benzene sostituito in -orto e in -meta con delle catene organiche.
• la Divina Commedia ha preso questo nome solo tra la fine del Quattrocento e l’inizio del Cinquecento? prima il suo titolo era infatti ben più lungo e complesso: si chiamava “Incipit comoedia Dantis Aligheri, florentini natione, non moribus” ossia “Inizia la commedia di Dante Alighieri, fiorentino per nascita, non per tradizioni”. Il titolo fu quasi subito abbreviato in “Commedia”. L’aggettivo “divina” fu aggiunto da Aldo Manuzio, stampatore veneziano, secoli dopo, e fu scelto a causa dell’argomento di cui trattava il testo dantesco.
• il Sovrano Militare Ordine di Malta è l’unico Stato riconosciuto a non avere limiti territoriali? infatti sono riconosciute come Stato solamente le persone che fanno parte dell’omonimo Ordine cavalleresco, e che nel corso dei secoli e delle vicende storiche si sono disperse nel mondo. L’Ordine è riconosciuto come ente sovrano, ossia con dignità pari a un qualsiasi Stato. Il Sovrano Militare Ordine di Malta emette francobolli e ha delle ambasciate, in cui vale il principio dell’extraterritorialità rispetto allo Stato che le ospita. Il sovrano Militare Ordine di Malta non va confuso con la Repubblica di Malta, arcipelago a sud della Sicilia.
• ogni dente dei pettini in metallo delle prue delle gondole di Venezia sta a indicare uno dei sestieri (quartieri) della città? i denti sono 7, di cui uno è separato dagli altri. Quelli vicini tra loro indicano i sesitieri di Dorsoduro, Cannaregio, San Polo, Santa Croce, San Marco e Castello. Il dente separato indica la Giudecca, sestiere separato dal resto della città dall’omonimo canale, molto ampio.
• il primo sapore che riusciamo a distinguere quando mangiamo qualcosa è l’amaro? se nel nostro boccone c’è qualcosa di amaro riusciamo a distinguerne subito la presenza grazie al gusto. Le motivazioni sono evolutive: nel corso delle generazioni, per istinto di sopravvivenza, abbiamo imparato subito a distinguere l’amaro perchè è il sapore che contraddistingue gran parte dei veleni.
• l’occhio umano è particolarmente sensibile al colore verde? significa che se hai tante palline di tutti i colori messe nello stesso contenitore, e ti chiedono di trovare l’unica verde, riesci a trovarla molto velocemente, quasi subito, a differenza che se ci fosse un’unica pallina ad esempio rossa e ti chiedessero di trovarla. Questo perchè l’occhio umano è molto sensibile alle radiazioni elettromagnetiche emesse che corrispondono a lunghezze d’onda che identificano il verde nella regione visibile dello spettro elettromagnetico.
• storicamente l’ultimo impiego bellico delle armature metalliche fu solamente nella Prima Guerra Mondiale? Abbandonate da qualche secolo in quanto inutili contro le armi da fuoco più potenti, furono sostituite ovunque dalle divise. Il nostro furbissimo Cadorna, macchia nera sul libro paga dello Stato italiano e Capo di Stato maggiore nella Prima Guerra Mondiale fino al 1917, decise di farle utilizzare nuovamente ai nostri soldati nel momento cui uscivano dalle trincee per recidere i fili spinati o per partire all’attacco. Fu ovviamente un massacro.
• il corpo umano è una macchina biologica creata per un periodo di vita naturale di massimo 40 anni? 40 anni infatti è il tempo utile per generare e allevare la prole, garantendo sopravvivenza e progresso numerico alla specie. Dopodichè l’uomo ha esaurito le sue finalità biologiche e può morire. La vecchiaia e la vita media raggiunta (circa 80 anni, poco meno per gli uomini e poco più per le donne) sono traguardi ottenuti grazie al progresso raggiunto nei millenni dalla medicina e dalle condizioni igieniche e alimentari. Per fortuna!
• se vuoi disegnare fedelmente il Partenone di Atene non ci sarà nemmeno una linea retta, ma solo curve? infatti quello che a noi sembra un edificio molto geometrico, in realtà è stato costruito tenendo conto delle aberrazioni ottiche di un osservatore ipotetico. Per ovviare quindi alle distorsioni che procura l’occhio umano guardando un’edificio così grande, si è scelto di costruirlo in modo che osservandolo sembrasse dritto e con le proporzioni corrette. e questo si poteva ottenere solo costruendolo con linee curve e non rette.
• Giovanna d’Arco, santa patrona di Francia, in realtà non sarebbe morta sul rogo? sono stati rinvenuti pochi anni fa dei documenti che svelerebbero che Giovanna d’Arco, condannata al rogo dagli inglesi, fu in realtà sostituita all’ultimo momento con un’altra persona, per ordine del re di Francia, che sedeva sul trono proprio grazie alle gesta della pulzella d’Orlèans. Il re quindi, per “sdebitarsi” del favore, oltre che sottrarla al rogo in gran segerto, avrebbe provveduto a farla vivere a corte fino alla fine naturale dei suoi giorni. A testimonio vi sono delle documentazioni di carteggi e scambi di denaro con la sua famiglia d’origine, e un’ultima lettera in cui viene informata la famiglia che la loro figlia Giovanna è morta di morte naturale a corte e pertanto non sarebbero più stati inviati loro dei soldi.
• il legno di rovere è in realtà legno di quercia? il nome “rovere” deriva infatti dal latino robur, roboris, nome della terza declinazione che significa apunto “quercia”.
• il Perseo di Benvenuto Cellini è stato creato fondendo anche delle stoviglie quali tazze e piatti? la statua, che si vede a Firenze in Piazza della Signoria, è in bronzo, e il Cellini, vedendo che in fase di fusione la lega (rame+stagno) non era della qualità che lui desiderava, decise di aumentarne la quantità di stagno, gettando a fondere le prime cose che gli capitavano sotto mano, ossia i piatti e le tazze di stagno. Nota: il Cellini era in preda a una febbre molto alta… e si vede!
• la divisa fascista fu disegnata da Gabriele D’Annunzio? D’annunzio disegnò e fece indossare a un gruppo di fedelissimi la divisa con camicia nera e fez, e con loro andò a occupare l’Istria dopo la Prima Guerra Mondiale. Il partito Fascista, per cui D’Annunzio era quasi un simbolo, adottò la divisa istituita da lui per i militanti del partito stesso.
• lavarsi troppo fa male? per quanto si usino saponi neutri, lavarsi troppo frequentemente col sapone aggredisce lo strato sottile di grasso che c’è in superficie sulla nostra pelle, e la rende quindi più secca e più sensibile a aggressioni esterne, con un maggiore rischio di manifestazione di fenomeni allergici o di parassitismo (es. pidocchi, funghi ecc.)
• la parola “donna” significa “padrona”? deriva infatti dal latino domina, appellativo che identificava una nobile, e quindi padrona di possedimenti, ricchezze e schiavi. Con la lingua volgare il latino “domina” è diventato “domna” e quindi “donna”. Con buona pace dei maschilisti!
• i gatti hanno del veleno nelle unghie? è un veleno molto leggero, ma irritante, che viene secreto quando l’animale graffia o lacera con le unghie. Per questo, quando un gatto ci graffia, la pelle si arrossa e si gonfia. Immaginiamo quindi che effetto può avere un tale veleno su un animale molto più piccolo di noi, quelli che di norma cacciano i gatti…
• la prima vettura a motore a scoppio progettata, costruita e utilizzata in Italia fu prodotta non dalla FIAT ma dalle Officine Menon di Roncade (TV)? Agnelli chiese a Menon di cedergli il prototipo e di associarsi a lui, ma il trevigiano respinse l’offerta per non rischiare di perdere la propria autonomia. La vetturetta Menon, che corse addirittura sul circuito di Silverstone pilotata dal mio bisnonno, non ebbe fortuna a livello nazionale, la FIAT al corntrario crebbe considerevolmente, e ad oggi la vetturetta Menon è stata purtroppo smantellata.
• la Vespa si chiama così per la caratteristica forma assottigliata posteriormente? il nome “Vespa” le fu assegnato da Enrico Piaggio, fondatore della ditta omonima, che appena ne vide il prototipo esclamò: “Sembra una vespa!”
• le finestre in vetro sono state inventate dai veneziani e divennero popolari in Europa solo nel Cinque-Seicento? prima infatti alle finestre venivano applicate semplicemente delle tende posticce in tessuto o in pelle, oppure vi venivano posati degli scuri in legno. Le prime finestre in vetro furono messe a punto dai mastri vetrai dell’isola di Murano (Venezia), che già erano famosi nelle corti europee per i manufatti in vetro che sapevano creare.
• Garibaldi poco dopo aver conosciuto Anita la violentò? la fanciulla, affascinata dallo straniero, dopo aver subito violenza fu costretta a seguirlo e a diventarne la moglie, perchè così imponevano gli usi argentini del tempo per salvaguardare l’onore della fanciulla stessa e della sua famiglia.
• l’uso dei pantaloni lo dobbiamo alle invasioni barbariche dell’alto medioevo? Infatti prima si usavano solo tuniche o indumenti similari (pepli-toghe-ecc…). Solo con i barbari, che scendevano da terre nordiche e quindi più fredde, si sviluppò l’uso di indossare indumenti che avvolgessero le gambe per proteggerle meglio
• la parola “marmellata” ha origini portoghesi, per i quali stava ad indicare la conserva di mele cotogne, chiamate “marmelo”? Da lì la parola si estese in Paesi vicini e da noi, con le storpiature locali, è diventata appunto ”marmellata”
• i pesce palla sono velenosi, e in giappone i ristoranti che li servono ai clienti devono assumere cuochi con patentini appositi che attestano la loro capacità di toglierne il veleno? I pesce palla infatti contengono specialmente nel fegato e nelle ovaie una tossina che può provocare paralisi e morte.
• il conte Vlad III Dràculea, conte rumeno vissuto a metà del Quattrocento, salito agli onori della letteratura come Dracula grazie al romanzo di Bram Stoker, in Romania è considerato un eroe nazionale ed è sconosciuta la sua reputazione letteraria di vampiro? Infatti il conte Vlad si adoperò col suo esercito per contrastare l’avanzata degli invasori turchi in Romania. Vlad fu imprigionato con un complotto dagli ungheresi, che diffusero maldicenze a suo conto screditandone la memoria.